În fiecare an, în preajma sărbătorilor de iarnă, una dintre întrebările care revine constant în multe familii din România este următoarea: când vine popa cu Crăciun și, mai ales, câți bani se dau. Vizita preotului este un obicei vechi, profund înrădăcinat în tradiția ortodoxă.
De regulă, preotul vine cu Crăciunul în perioada cuprinsă între 20 și 24 decembrie, însă datele pot varia de la o parohie la alta. În unele sate, vizita începe chiar mai devreme, imediat după Sfântul Nicolae, în timp ce în orașe este mai frecvent ca preotul să treacă pe la enoriași în ultimele zile înainte de Ajun.
Programul este stabilit de fiecare parohie în parte și, de multe ori, este anunțat din timp la biserică sau prin intermediul epitropilor.
În unele locuri, credincioșii sunt chemați la biserică pentru a afla ziua exactă sau sunt contactați telefonic. Tradițional, preotul vine însoțit de dascălul bisericii, aduce icoana Nașterii Domnului, rostește o rugăciune și stropește casa cu agheasmă.
Vizita preotului de Crăciun nu este una „obligatorie”, ci are rolul de a aduce binecuvântare asupra casei și familiei înainte de marea sărbătoare a Nașterii Domnului. Este un moment de liniște, rugăciune și reamintire a sensului spiritual al Crăciunului, dincolo de cadouri și mese festive.
Câți bani trebuie să îi dăm popii
Una dintre cele mai sensibile întrebări rămâne suma de bani oferită preotului. Nu există o sumă fixă sau obligatorie, iar Biserica nu impune un tarif oficial pentru această vizită. Contribuția este, în teorie, o donație voluntară, în funcție de posibilitățile fiecărei familii.
Sumele diferă în funcție de zonă. În mediul rural, se oferă de obicei între 20 și 50 de lei.
În orașe, sumele pot varia între 50 și 100 de lei, iar în unele cazuri chiar mai mult, în funcție de tradiția locală și de veniturile familiei.