Imaginea sobră și rigidă cu care este asociat astăziIlie Bolojancontrastează puternic cu portretul din adolescență, descris de foști colegi și profesori. Actualul premier al României a avut o tinerețe marcată de disciplină, ambiție, dar și de momente surprinzătoare de sensibilitate.
Ilie Bolojan a absolvit în anul 1986Liceul de Matematică-Fizică Emanuil Gojdu, provenind din mediul rural. Din acest motiv, a locuit la internat, loc care i-a devenit nu doar spațiu de studiu, ci și un cadru al formării sale personale. Colegii își amintesc că, deși era extrem de serios și concentrat pe învățătură, Bolojan avea o pasiune neașteptată: cântatul la acordeon. În serile liniștite din internat, obișnuia să-i încânte pe ceilalți elevi, într-o ipostază care nu prevestea deloc cariera politică de mai târziu.
În primii ani de liceu a studiat la secția Mecanică, iar ulterior a trecut la Electronică. Potrivit mărturiilor, era un elev muncitor, organizat și cu reale abilități de lider. În acea perioadă, a cunoscut-o pe Florentina, colega care avea să-i devină soție și mama celor două fiice ale sale. Cei doi formau un cuplu discret, dar apreciat, fiind adesea văzuți plimbându-se de mână, un detaliu care i-a făcut pe colegi să-l descrie drept „romantic, deși nu pare”.
După liceu, Ilie Bolojan a fost admis din prima încercare laPolitehnica din Timișoara, una dintre cele mai competitive instituții de învățământ superior din țară. Ambiția și seriozitatea din adolescență aveau să-i deschidă drumul către o carieră politică solidă: primar al Oradiei, președinte al Consiliului Județean Bihor și, în cele din urmă, premier al României.
Profesori și colegi păstrează și astăzi fotografii rare cu Ilie Bolojan din acea perioadă, în care apare cu păr bogat și creț, mustață și acordeonul în mâini. Toate aceste imagini conturează portretul unui tânăr disciplinat, dar profund uman, a cărui tinerețe a fost marcată de muncă, muzică și relații autentice.