Femeia s-a uitat la el câteva secunde, fără să spună nimic. Apoi s-a uitat la copil.
„Cum te cheamă?”, a întrebat-o el cu blândețe.
„Irina”, a șoptit fata, ascunzându-se pe jumătate în spatele tatălui ei.
„Și păpușa?”
„Luna.”
Colțul gurii femeii s-a ridicat într-un zâmbet slab, obosit.
„Sunt Klara.”
Emilio a simțit o durere în piept.
„Domnișoară… nu am unde să stau. Pot dormi în șopron, pot lucra de dimineața până seara. Doar… lăsați-ne să stăm.”
Klara a respirat adânc. S-a uitat la casă, apoi la câmp, apoi din nou la copil.
„Vă rog.”
Asta a fost tot ce a spus.
Le-a arătat o cameră mică lângă grajduri. Curată. Cu două paturi. Irina a atins cearșafurile, ca și cum nu era sigură dacă era adevărat. „Tată… asta e pentru noi?”
Emil nu putea vorbi. Pur și simplu dădea din cap.
Zilele treceau. Emil lucra non-stop. Repara garduri, curăța grajdurile, căra saci, se trezea înainte de răsăritul soarelui. Klara observa totul. Nu spunea prea multe, dar vedea.
Într-o seară l-a găsit pe Emil citindu-i Irinei o carte veche sub un bec slab.
„Știi să citești bine”, a spus Klara.
„Ana a insistat”, a răspuns el. Ea a spus că un copil trebuie să aibă povești, chiar dacă nu are bani.”
Klara a tăcut mult timp.
Duminică, l-a chemat pe Emil pe verandă.
„Ferma este în pragul falimentului”, i-a spus el direct. „Am moștenit-o cu datorii. Toată lumea a plecat. Nu am încredere în nimeni.”
I-a întins o foaie de hârtie.
„Vreau să fii asociat. Un salariu corect. Acte. O casă.”
Emil a gâfâit.
„De ce?”
Clara s-a uitat la Irina, care alerga pe iarbă, râzând.
„Pentru că un om care nu a renunțat când a pierdut totul nu mă va trăda.”
Au semnat.
Un an mai târziu, ferma își relua activitatea. Irina avea prieteni, propria ei cameră, o viață normală.
Într-o seară, Emil a pus fotografia pe noptieră. Ana zâmbea.
„Am reușit”, i-a șoptit el.
Și pentru prima dată după mult timp, era cu adevărat adevărat.