Când s-au terminat creditele, m-am uitat la Elena.
Se uită la Andrei.
Avea pe față acea expresie pe care o au oamenii când cred că nimeni nu-i privește: blândă, deschisă, puțin tristă.
— Ar trebui să plec, spuse ea încet.
— Este aproape ora zece, am spus. — Și mai ai aproape o oră până la București.
-Elena… Canapea se rabatează. Știi unde sunt păturile. Nu are rost să conduci noaptea dacă trebuie să fii aici mâine la ora nouă.
S-a uitat la mine câteva secunde.
— Bine, spuse ea. Multumesc.
L-am culcat pe Andrei.
Am pregătit canapeaua.
I-am pus pătura pe umărul ei fără să fac mare tam-tam.
Ne-am luat rămas bun.
Am intrat în dormitor și am stat o vreme în întuneric, privind în tavan.
In sfarsit am adormit.
PARTEA 3: DUPĂ MIEZUL NOPȚII
M-am trezit la 00:40.
Acest lucru nu este nimic neobișnuit pentru mine.
De când s-a născut Andrei, dorm ușor.
Ascult tot felul de sunete noaptea de ani de zile.
Am stat nemișcat în pat câteva secunde.
Casa era liniștită.
Prea liniștit.
Apoi am auzit din nou.
Un sunet slab din sufragerie.
Nu era un televizor.
Nu erau trepte.
Era… o voce.
M-am ridicat încet și am deschis ușa dormitorului suficient pentru a auzi mai bine.
Lumina din sufragerie era stinsă.
Dar Elena vorbea.
Prin telefon.
Ea nu a vorbit cu voce tare. Aproape a șoptit.
“Nu pot… nu acum…” spuse ea.
A fost liniște.
— Ți-am spus că mă duc doar la Andrei.
Tăcere.
Apoi:
— Nu, nu vreau bani.
Am simțit un nod în stomac.
Bani?
„Am spus că nu vreau banii”, a repetat ea. – Nu vreau nimic de la tine.
Glasul îi tremura.
Nu am vrut să ascult cu urechea. Chiar nu am vrut.
Dar nu m-am mișcat.
— Nu mai suna, spuse ea în cele din urmă. Sfârşit.
Ea a închis.
Au trecut câteva secunde.
Și apoi am auzit ceva care m-a lovit chiar în piept.
Elena a început să plângă.
Nu atât de tare.
Dar este un suspine liniștit, genul în care cineva încearcă să nu scoată niciun sunet.
Am stat acolo, în întuneric, câteva minute.
Apoi am plecat.
Stătea pe canapea, cu coatele pe genunchi și cu fața în mâini.
Când m-a văzut, și-a șters repede ochii.
Ea a ezitat.
Foarte.
Apoi a tras aer în piept.
— Tatăl meu.
Nu mă așteptam la asta.
Ea se uită la podea.
— Compania lui s-a îndatorat. A luat niște împrumuturi… niște titluri de creanță… și acum nu le poate plăti înapoi.
-Şi?
Ea a râs scurt.
— Aproape 90.000 lei.
Sunt fără cuvinte.
— Nu am banii ăsta, Mihai, spuse ea încet. Deloc.
Tăcerea dintre noi a devenit grea.
Apoi am întrebat ceva ce nici nu plănuiam să spun.
Ea ridică privirea.
Ochii ei erau roșii.
— Pentru că… nu mai știam unde să mă duc.
Nu a fost răspunsul la care mă așteptam.
— Nu pentru bani, adăugă ea repede. – Nu aș face asta niciodată.
Și atunci mi-am dat seama de ceva.
Ea nu a venit după ajutor.
Ea a venit pentru pace.
Într-un loc în care viața era simplă.
M-am așezat pe scaunul vizavi de ea.
Niciunul dintre noi nu a vorbit.
La un moment dat am spus:
— Mergem la bancă dimineața.
Ea ridică privirea.
— Am niște economii. Nu 90.000… dar suficienți pentru a amâna problema până găsește o soluție.
„Nu este pentru el”, am spus. Este pentru dumneavoastră.
A tăcut mult timp.
Apoi a început din nou să plângă.
De data asta nu s-a ascuns.
Dimineața a venit mai devreme decât ne așteptam.
Andrei a intrat în bucătărie în pijamale și a întrebat dacă putem face clătite.
Elena a râs.
Râsul acela.
Pentru prima dată după mult timp, nu mi-a strâns sânul.
M-a încălzit.
Am prăjit clătite.
Ne-am așezat la masă.
Am vorbit despre școală, dinozauri și meciul de fotbal de duminică.
Viața, timp de câteva ore, a fost din nou simplă.
În drum spre bancă, Elena s-a uitat pe fereastră și a spus în liniște:
S-a întors spre mine.
— Că dacă totul se destramă complet… Nu voi avea unde să mă simt ca acasă.
Am zâmbit ușor.
— Elena…
-Da?
— Această casă a fost cumpărată pentru trei persoane.
Ea nu a spus nimic.
Dar pentru o secundă m-a luat de mână.
Și în acel moment știam ceva sigur.
Zidul care mi-a luat doi ani să-l construiesc…
S-a prăbușit.
Dar pentru prima dată am încetat să-mi fie frică de el.