Lucrez ca șofer de camion și mi-am dus iubitul pe un drum singuratic. După ce i-am ascultat povestea m-am răzgândit și viața mi s-a schimbat

După 20 de ani de muncă ca șofer de camion, credeam că am văzut deja totul pe drumurile lungi și pustii.

Totuși, nu m-am gândit niciodată că luarea unui autostopist va duce la o reîntregire plină de lacrimi, mulțumiri virale și la sfârșitul zilelor mele pe drum.

De ani de zile sunt șofer de camion. O femeie în această profesie nu este prea comună, dar am ales această cale pentru că știam provocările pe care le implică.

Viața are un mod de a te duce pe drumuri pe care nu te-ai fi așteptat niciodată să le parcurgi.

Pentru mine, acest drum a apărut atunci când soțul m-a părăsit pe mine și pe gemenii noștri de patru ani, Gia și Vinnie.

Tatăl meu a fost șofer de camion până la 55 de ani. Am crescut urmărindu-l, văzându-l cum călătorea zile întregi, întorcându-se mereu cu povești despre traseele sale.

Și, contrar credinței multora, acest job avea un salariu destul de bun. Datorită lui, aveam mereu destulă mâncare pe masă atunci când am crescut.

Așadar, când a trebuit să asigur singură întreținerea copiilor, știam că aceasta era cea mai bună opțiune pentru mine. Am obținut permisul de conducere pentru camion și am început să conduc.

Compania era chiar mai bună decât cea a tatălui meu, pentru că oferea asigurări și alte beneficii.

Din păcate, asta însemna că eram adesea pe drumuri săptămâni întregi. Am avut noroc că mama mea se ocupa de copii atunci când nu eram acasă, dar îmi era foarte dor de ei.

Multe dintre petrecerile de ziua lor erau organizate în funcție de programul meu.

Alte lucruri nu puteau fi schimbate, cum ar fi spectacolele școlare. De multe ori, trebuia să privesc înregistrări video neclare ale momentelor importante din viața copiilor mei.

Dar datorită acestui job, puteam plăti facturile, iar copiii mei nu adormeau niciodată flămânzi. De fapt, aveau mai mult decât aveam eu.

Din păcate, acum sunt adulți și plecați de acasă. Tot mă sună și îmi mulțumesc, dar mama mea a fost mai mult mamă pentru ei decât am fost eu.

Iar vina că nu am fost alături de ei în copilărie încă stă lângă mine pe scaunul pasagerului în multe nopți.

Dar totul s-a schimbat într-o seară deosebit de gri, când mergeam pe o șosea pustie.

Am văzut un băiat, poate de 16 ani, stând pe marginea drumului. Hainele lui erau șifonate. Părea epuizat, dar în ochii lui era ceva, ca și cum nu știa încotro să o apuce.

Am încetinit și m-am oprit. Regulile companiei mele interziceau strict luarea autostopistilor, dar ceva îmi spunea că ar trebui să fac asta.

„Hei, băiete. Ai nevoie de un lift?” l-am întrebat prin fereastra deschisă. Vocea mea suna fermă, dar prietenoasă, ca și cum aș fi vorbit cu unul dintre copiii mei.

El s-a ezitat și s-a uitat în stânga și în dreapta, la drumul pustiu.

„Ascultă, nu am toată ziua, băiete,” am spus, încercând să sună ușor. „Se va face noapte și nu e cel mai sigur loc să stai.”

În cele din urmă a dat din cap și a urcat, luptându-se puțin cu înălțimea cabinei camionului.

„E prima ta dată într-un camion mare?” l-am întrebat, observând cum se lupta cu centura de siguranță.

„Da,” a murmurat, apoi, în sfârșit, a fixat-o.

„Mă numesc Julianne,” am spus, pornind motorul. „Majoritatea oamenilor îmi spun Jules.”

Se uita pe fereastră, cu umerii adunați. „Alex.”

Am dat din cap și am continuat să conduc. Am mers în tăcere, motorul camionului umplând liniștea. După un timp, l-am întrebat: „Unde mergi?”

„Nu știu exact,” a murmurat el, încă uitându-se pe fereastră.

„Fugi de ceva?”

A dat din cap, dar nu a spus nimic.

„Uite, băiete,” am spus, „merg pe aceste drumuri de 20 de ani. Am văzut mulți oameni fugind de multe lucruri.

De obicei, fuga face totul să fie și mai rău.”

„Nu știi nimic despre mine,” a răbufnit el, dar vocea lui s-a spart la sfârșit.

„Ai dreptate,” am spus calm. „Dar cunosc privirea aceea din ochii tăi.”

Băiatul s-a uitat din nou pe fereastră și l-am lăsat în pace.

După un timp, am observat o stație de benzină, iar privirea mea a căzut pe indicatorul de combustibil. Era scăzut. Am intrat pe stația de alimentare și am coborât din camion.

„Mă duc să plătesc,” i-am spus. „Vrei ceva?”

A dat din cap, dar burta lui a grohăit destul de tare cât să o auzim amândoi.

„Aha,” am spus cu un zâmbet mic. „Deci nimic.”

În magazin am luat câteva băuturi, chipsuri și două sandwich-uri cu curcan, apoi am plătit pentru ele și pentru combustibil.

Când m-am întors, încă nu voia să mă privească în ochi, așa că am alimentat, am sărit înapoi în camion și am așteptat ca rezervorul să se umple.

„Te rog,” am spus, aruncându-i un sandwich. „Nu pot să te las să înfometezi când călătorești cu mine.”

L-a prins instinctiv. „Mulțumesc,” a șoptit.

„Vrei să vorbim?” l-am întrebat cu blândețe, după ce a mâncat câțiva înghițituri. „Pari să fii cineva care are multe pe cap.”

Se juca cu ambalajul sandwich-ului. „M-am certat cu mama,” a murmurat în cele din urmă. „Am fugit.”

„A trebuit să fie o ceartă destul de puternică,” am spus, păstrând un ton neutru.

„Mi-a interzis să merg cu clasa în Franța,” a izbucnit el. „Toți ceilalți merg, dar ea a spus că nu avem bani pentru asta.”

Vocea lui s-a spart din nou. „Urăsc să fiu cel mai sărac copil din clasă. Mereu spune nu. De parcă nu ar încerca să înțeleagă cât de important este pentru mine.”