Rudele soțului meu m-au umilit din cauza sărăciei mele dar nu știau că sunt fiica de milionar și mă prefăceam

„Draga mea, nici nu-ți poți imagina cine sunt cu adevărat”, șopti Anna încet, privind spre tavan.

„Pentru mine, ești cea mai bună dintre toți”, mormăi Vadim somnoros, îmbrățișându-și soția.

Dacă ar fi știut cât de profetice aveau să fie aceste cuvinte. Anna zâmbi slab, amintindu-și cum a început totul. Cum ea, fiica unui milionar în valută, a decis să desfășoare cel mai îndrăzneț experiment al vieții sale.

Prima lor întâlnire părea desprinsă dintr-un film. Ea lucra deja la biblioteca districtului, jucând rolul unei fete modeste din provincie. Vadim intrase căutând literatură științifică—se pregătea să își apere teza. Era ciufulit, purta blugi uzați și o cămașă pătată cu cafea.

„Mă scuzați, aveți ceva despre fizica cuantică?” întrebă el, mijindu-și ochii.

„A treia raft, rândul de sus”, răspunse Anna, reținându-și un zâmbet. „O să aveți nevoie de o scară ca să ajungeți acolo.”

„Ați putea să mă ajutați?” se scărpină el în cap, jenat. „Simt că voi răsturna totul.”

Așa a început povestea lor de dragoste—cu cărți căzute, glume stângace și conversații până la închiderea bibliotecii. Vadim s-a dovedit a fi un tip simplu, dar cu o minte sclipitoare și un simț al umorului uimitor. Putea vorbi ore în șir despre cercetările sale științifice și, brusc, să spună o glumă care o făcea pe Anna să râdă până la lacrimi.

A cerut-o de soție după șase luni, în aceeași bibliotecă.

„Uite”, spuse el, frământând nervos o cutiuță cu un inel ieftin, „știu că nu sunt bogat. Dar te iubesc. Și îți promit că voi face totul pentru ca tu să fii fericită.”

Anna a acceptat, simțindu-se ușor vinovată. Dar experimentul era prea important—voia să înțeleagă cum tratează societatea femeile fără statut și bani.

Primele semne de avertizare au apărut la nuntă. Mama lui Vadim, Elena Petrovna, i-a aruncat Annei o privire de parcă ar fi fost un gândac pe tortul de nuntă.

„Și asta e tot ce ai putut îmbrăca?” șuieră ea, examinând rochia simplă a miresei.

„Mamă!” o mustră Vadim.

„Ce ‘mamă’? Sunt îngrijorată pentru tine! Puteai găsi o fată mai bună. Ca fiica Ludmilei Vasilievna…”

„Care a fugit anul trecut cu un antrenor de fitness?” pufni Marina, sora lui Vadim. „Deși, știi, chiar și ea ar fi fost o alegere mai bună.”

Anna a zâmbit în tăcere, notându-și mental în jurnalul său de cercetare: „Ziua 1: Manifestare clasică a discriminării sociale bazate pe presupusul statut material.”

La o lună după nuntă, mătușa lui Vadim, Zoya Aleksandrovna, s-a alăturat „educării” miresei—o femeie a cărei pasiune era să viziteze birourile serviciilor municipale.

„Scumpa mea”, spuse ea cu o voce mierosă, „măcar știi să gătești? Vadimushka e obișnuit cu mâncare bună.”

Anna, care învățase să gătească de la cei mai buni bucătari din Paris, dădu din cap modest:

„Învăț, puțin câte puțin.”

„Oh, ce nenorocire”, ridică mâinile mătușa Zoya. „Lasă-mă să-ți scriu rețeta mea de carne. Dar îți permiți ingredientele? Sunt cam scumpe zilele astea…”

Seara, Anna a notat în jurnal: „Luna 1: Presiunea financiară este folosită ca instrument de control social. Mă întreb cât de repede și-ar schimba tonul dacă ar ști despre venitul meu anual?”

Vadim încerca să-și apere soția, dar o făcea slab, de parcă îi era teamă să meargă împotriva familiei sale.

„Dragă, nu le băga în seamă”, îi spunea. „Se îngrijorează doar.”

„Pentru ce? Că voi cheltui tot bugetul tău?” zâmbi Anna ironic.

„Nu, doar… știi, vor ce e mai bine pentru mine.”

„Și eu nu sunt ce e mai bine?” În astfel de momente, voia să țipe adevărul, să le arate extrasele de cont, dar se abținea.

Până la sfârșitul primului an de căsătorie, batjocura atinsese apogeul. De ziua lui Vadim, Elena Petrovna se întrecuse pe sine.

„Și tu, Anny, ce i-ai luat soțului tău de ziua lui?” întrebă ea, examinând ceasul de mână modest.

„Ce am putut”, răspunse Anna calm, amintindu-și de colecția de cronometre elvețiene din apartamentul ei din Londra.

„Ei bine, da, desigur… Dragostea e cel mai important lucru, nu? Deși, o fi dragoste dragoste, dar un bărbat are nevoie de statut. Uite, Marinka i-a luat lui Kolya o mașină de ziua lui.”

„Luata pe credit, cu dobânzi uriașe, pe care Kolya le va plăti”, murmură Anna, dar nimeni nu o auzi.

Seara, rămasă singură, scoase jurnalul și scrise:

„Anul 1. Concluzii intermediare: Presiunea socială se intensifică proporțional cu durata contactului. Mă întreb cât timp mai pot continua acest experiment înainte să-mi distrug căsnicia?”

Nu știa că răspunsul la această întrebare avea să vină foarte curând.

Anul doi

În al doilea an de căsnicie, Vadim a primit o promovare. Acum conducea un mic departament într-o companie IT, iar familia lui a luat-o razna.

— Fiule, acum trebuie să te ridici la nivelul noului tău statut, ciripi Elena Petrovna, aruncând o privire semnificativă spre tapetul învechit din apartamentul lor închiriat. Poate că ar fi cazul să… schimbați puțin decorul?

Anna își imagina cum ar scoate un card de platină și ar cumpăra un penthouse în centrul orașului, dar în schimb ridică din umeri:

— Ne simțim bine aici.

— Desigur că TU te simți bine, pufni Marina. Tu ești obișnuită… cu simplitatea.

În acea seară, Anna scrise în jurnal: „Ziua 748 a experimentului. Statutul social rămâne factorul principal în evaluarea unei persoane. Chiar și o creștere minimă a veniturilor unuia dintre membrii familiei provoacă o creștere bruscă a pretențiilor față de celălalt, considerat mai puțin înstărit.”

Totul s-a schimbat într-o marți ploioasă. Mătușa Zoya a târât în casa lor o altă „fată bună”—fiica unui oficial important din administrația locală.

— Vadimushka, fă cunoștință cu Verochka, ciripi ea, împingând înainte o blondă machiată excesiv. Știi, ea și-a deschis propria agenție imobiliară!

Anna îngheță cu o ceașcă de ceai în mână. Putea suporta multe, dar asta…

— Sunt și eu șocată! Vadim se uită la Anna confuz.

— Și cu Anna ce facem? Zoya Aleksandrovna ridică din umeri. Ea va înțelege! Trebuie să te gândești la viitorul tău!

Verochka chicoti:

— Da, apropo, am niște opțiuni excelente de apartamente. Pot să ți le arăt… în privat.

Acesta a fost momentul decisiv. Anna se ridică, își îndreptă umerii și anunță:

— Cred că e timpul pentru o cină de familie. Vineri. Vă invit pe toți.

Vinerea a venit prea repede și, în același timp, insuportabil de încet. Anna se pregăti pentru seara aceea ca pentru o premieră teatrală. Scoase din dulap rochia ei preferată de la un brand de lux, își puse diamantele moștenite din familie și își sună bucătarul personal—pentru prima dată în doi ani.

Rudele au sosit în număr complet, așteptând un nou prilej de a batjocori „săraca” mireasă. Elena Petrovna adusese chiar și prietena ei, Ludmila Vasilievna—probabil pentru a avea o audiență mai mare la spectacol.

— Oh, avem oaspeți! exclamă Anna deschizând ușa. Intrați, tocmai am comandat cina de la restaurant.

— Ai comandat? Marina își îngustă ochii. Și banii… de unde?

Anna zâmbi misterios:

— Veți afla în curând.

Când toată lumea s-a așezat la masă (o masă special închiriată, din mahon masiv, antică), a început adevăratul teatru al absurdului.

— Dar ce vin e ăsta? Mătușa Zoya adulmecă paharul. Nu seamănă cu vinul nostru din Krasnodar…

— Un vin minunat, vintage 1982, spuse Anna nonșalant. Tatăl meu l-a adus din pivnița lui.

În sufragerie s-a așternut o tăcere grea. Se putea auzi musca încercând să iasă prin vitraliul ferestrei.

— C-c-care tată? se bâlbâi Elena Petrovna. Ai spus că ești orfană…

— Ah, aici vine partea cea mai interesantă. Anna se ridică, ținând paharul în mână. Vedeți voi, în ultimii doi ani am desfășurat un experiment social. Am studiat cum tratează societatea femeile fără avere sau statut social. Și trebuie să spun că rezultatele sunt… fascinante.

Se opri, urmărind cum fețele rudelor lui Vadim deveneau tot mai palide.

— Tatăl meu este milionar, continuă ea savurând momentul. Și în tot acest timp am trăit modest, ca să văd cum mă veți trata fără bani.

Vadim o privi, ochii lui mari de uimire.

— Anna, tu…

— Dar acum, îl întrerupse ea, experimentul s-a încheiat. Și cred că trebuie să discutăm cum vom trăi de acum înainte.

Sufrageria rămase în tăcere. Singurul sunet era cel al ticăitului ceasului scump de pe perete.

— Și, ca să clarificăm și mai bine lucrurile, Anna se uită la rudele înghețate, familia mea deține holdingul „ZakharGroup”. Poate că ați văzut clădirea noastră de birouri—aia din sticlă, din centrul orașului.

Elena Petrovna deveni atât de palidă, încât aproape se contopi cu fața de masă albă.

— Și deținem și un lanț de hoteluri de cinci stele, continuă Anna, savurând fiecare cuvânt. Și, apropo, agenția imobiliară unde lucrează Verochka… este a noastră. Tata a cumpărat-o anul trecut.

Marina încercă să spună ceva, dar scoase doar un scârțâit.

— Și știți ce? Anna își trecu privirea peste fețele înghețate. În acești doi ani am adunat un material fascinant pentru cartea mea. „Discriminarea socială în societatea modernă: O privire din interior.” Cred că va face senzație în cercurile academice.

Vadim stătea nemișcat, cu mâinile strânse pe brațele scaunului. Fața lui părea desprinsă din pictura „Țipătul” de Munch.

— Tu… tot timpul ăsta… începu el.

— Da, dragule. Nu am fost cine am pretins că sunt. Dar dragostea mea pentru tine a fost singurul lucru real.

— Și toate aceste umilințe? Ai fi putut să ne oprești în orice moment…

— Să vă opresc? Anna zâmbi. Desigur. Dar atunci experimentul și-ar fi pierdut valoarea. Apropo, era amuzant să vă ascult cum spuneți că nu sunt demnă de fiul vostru, când venitul meu anual depășește valoarea tuturor proprietăților voastre la un loc.

Ludmila Vasilievna se înecă cu vinul și începu să tușească. Mătușa Zoya își frământa geanta Gucci (un fals, observase Anna).

— Dar cel mai interesant lucru, Anna se întoarse spre soțul ei, este că tu, Vadim, ai fost singurul care m-a iubit așa cum sunt. Fără bani, fără statut, fără…

— Fără adevăr, o întrerupse el, ridicându-se de la masă. Scuze, am nevoie de aer.

Ieși, lăsând-o pe Anna cu un pahar de vin neterminat în mână. În sufragerie se așternu o tăcere funerară, întreruptă doar de suspinele Marinei și foșnetul nervos al șervețelelor mătușii Zoya.

Anna notă mental: „Ziua 730 a experimentului. Rezultatul a fost obținut. Costul… încă necunoscut.”

Trei săptămâni după „cina adevărului”

Timpul trecea ca prin ceață. Vadim nu s-a mai întors acasă—stătea la un prieten, luând doar strictul necesar. Rudele dispăruseră ca și cum nu ar fi existat vreodată, doar Marina mai trimitea mesaje împăciuitoare pe VK:

„Anya, poate ne întâlnim? M-am gândit mult la tot…”

Anna nu răspundea. Pentru prima dată în doi ani, își permitea să fie ea însăși—comanda mâncare de la restaurantele ei preferate, lucra la carte pe laptopul scump (pe care îl ascunsese în tot acest timp) și… suferea.

„Știi care e partea cea mai amuzantă?” îi spuse asistentei ei, Kate, singura care știa adevărul de la început. „Chiar m-am îndrăgostit de el. Cu adevărat.”

— Și el de tine, Kate ridică din umeri, amestecându-și elegant zahărul în cappuccino. Altfel, ar fi venit deja la tine după bani.

Se aflau în cafeneaua preferată a Annei—o mică terasă pe acoperișul zgârie-norului „ZakharGroup”. De sus, orașul părea o jucărie, inclusiv apartamentul lor modest dintr-un cartier obișnuit.

— Tatăl meu m-a sunat ieri, zâmbi amar Anna. A spus că sunt nebună. Că aș fi putut scrie un articol bazat pe experiențele altora.

— Și tu ce i-ai răspuns?

— Că tocmai asta e ideea—că toată lumea scrie despre astfel de lucruri din auzite. Nimeni nu vrea să le trăiască pe pielea proprie.

Kate își termină cafeaua și întrebă brusc:

— Spune-mi, dacă ai putea da timpul înapoi… ai schimba ceva?

Anna privi orașul de dedesubt și oftă:

— Probabil, da. Aș fi spus adevărul. Nu imediat, dar… cu siguranță înainte de nuntă.

Vadim apăru pe neașteptate—sunând la ușa apartamentului închiriat la șapte dimineața. Anna, îmbrăcată într-un halat de mătase Valentino (nu se mai ascundea), îngheță în prag.

Încă nu se mutase în apartamentele de lux. Îl așteptase.

— Bună, mormăi Vadim. Pot să intru?

Slăbise, avea cearcăne adânci sub ochi. Anna se dădu la o parte, lăsându-l să intre.

— M-am gândit…, începu el, jucându-se nervos cu cheile.

— Douăzeci și trei de zile, îl întrerupse ea.

— Ce?

— Ai stat și te-ai gândit douăzeci și trei de zile. Am numărat.

El schiță o grimasă:

— Și asta face parte din experiment? Să numeri zilele separării?

— Nu. Anna scutură capul. Face parte din iubire.

Vadim se așeză pe canapeaua lor veche de la IKEA. Aceeași canapea pe care o aleseseră împreună, deși Anna își putea permite mobilă de mahon masiv.

— Știi ce am realizat în ultimele zile? întrebă el, uitându-se în jos. Am încercat să-mi amintesc un moment în care nu ai fost sinceră cu mine. Și nu am găsit niciunul.

Anna se așeză lângă el, păstrând o mică distanță:

— Pentru că nu am mințit în privința lucrurilor importante. Doar în cele mărunte.

— Mărunte? râse el amar. Tu numești faptul că ești moștenitoarea unei averi colosale o „chestiune măruntă”?!

— Da! izbucni ea. Pentru că banii nu mă definesc! Nu sunt meritul meu, pur și simplu m-am născut într-o familie bogată. Dar tu m-ai iubit pe mine—pe cea care râde la glumele tale stupide, care adoră literatura SF, care…

— Care și-a ținut un jurnal timp de doi ani, înregistrând fiecare umilință venită din partea familiei mele, încheie Vadim încet.

Anna privi pe fereastră, încercând să-și adune gândurile.

— Știi, șopti ea, când aveam șaisprezece ani, aveam o prietenă foarte bună. O fată obișnuită, din blocul vecin. Vorbeam ore întregi, împărtășeam secrete. Apoi mama ei a aflat cine sunt părinții mei…

Anna zâmbi amar.

— O săptămână mai târziu, mama ei a început să îmi sugereze că ar fi minunat să mergem împreună în Europa. Doar pentru că îmi permiteam.

Se întoarse spre Vadim, cu lacrimi în ochi:

— Nu voiam ca povestea noastră să înceapă cu banii. Voiam să fiu sigură că voi fi iubită pentru ceea ce sunt. Prostește, nu-i așa?

Vadim nu mai avea amărăciune în glas, doar oboseală:

— Și ai demonstrat-o?

— Da. Dar știi ce am realizat? Se apropie de el. Că sunt lucruri mai importante decât orice experiment. Ca încrederea.

Vadim ridică privirea:

— Și acum?

Anna scoase jurnalul ei gros din geantă.

— Acum vreau să-l ard. La naiba cu știința, la naiba cu experimentele. Vreau doar să fiu cu tine.

El o privi îndelung:

— Și cartea ta?

— Voi scrie alta. Despre cum era să pierd cel mai important lucru în goana după recunoaștere academică.

Vadim luă jurnalul și îl închise cu o mișcare fermă:

— Știi ce am mai înțeles în ultimele zile? Nu eram furios pentru bani. Eram furios pentru că am crezut că totul a fost o prefăcătorie.

— Dar nu a fost, șopti Anna.

— Acum știu. Zâmbi brusc. Apropo, cum rămâne cu glumele mele stupide?

Anna râse printre lacrimi:

— Ei bine, cum era aia cu fizicianul teoretician și pisica lui Schrödinger într-un bar…?

— Care e simultan beat și treaz până când barmanul îi verifică buletinul! completă Vadim, și izbucniră amândoi în râs, la fel ca în primele zile, când totul era simplu.

Un nou început. De data asta, fără secrete.

Trecuseră șase luni de la „cina adevărului”, de când moștenitoarea holdingului „ZakharGroup” își dezvăluise experimentul de doi ani. Șase luni de când Vadim aflase că soția lui, o simplă bibliotecară, putea de fapt să cumpere întreaga bibliotecă, inclusiv clădirea.

S-au împăcat, da. Dar Vadim încă tresărea de fiecare dată când Anna încerca să-i facă un cadou.

În cele din urmă, familia s-a mutat într-un apartament mai spațios.

— Merg cu metroul și mi se potrivește perfect, declară el ferm.

— Metroul?! Elena Petrovna apăru în pragul garajului. După „marea dezvăluire”, devenise o vizitatoare frecventă în noul lor apartament. Vadyușa, dar asta nu e demn de tine! Acum ești…

— Ce sunt acum, mamă? se întoarse el brusc spre ea. Soțul unei femei bogate?

Anna se încruntă. Fiecare astfel de conversație era ca un pumn în stomac.

Seara, stătea în biroul ei, răsfoind absent rapoarte financiare. Vadim ieșise pe acoperiș—obișnuia să meargă des acolo în ultima vreme, de parcă încerca să evadeze din colivia de aur în care fusese aruncat brusc.

Se auzi o bătaie în ușă. Era Kate, asistenta ei fidelă.

— Tu ce crezi? întrebă Anna fără să ridice privirea de pe hârtii. Se poate fi prea generos?

Kate se așeză pe marginea biroului, gândindu-se un moment.

— Depinde pentru cine. Bunica mea spunea: „Unii oameni pot ierta mai ușor o jignire decât un bine.”

Anna ridică privirea pentru prima dată:

— Crezi că el se simte… dator?

— Cred că se simte pierdut. Imaginează-ți: și-a construit drumul, cariera, toată viața, și acum toată lumea șușotește pe la colțuri—„De ce mai muncește, dacă soția lui e milionară?”

Anna își aminti conversația din garaj. Da, Vadim refuzase mașina. Dar nu din cauza prețului—îi văzuse sclipirea în ochi când privise acel model argintiu sport.

Mai târziu în acea seară, l-a găsit pe acoperiș. Vadim privea luminile orașului.

— Îți amintești prima noastră întâlnire? îl întrebă ea, apropiindu-se. În bibliotecă?

— Când era să dărâm raftul cu cărți despre mecanica cuantică? zâmbi el. Cum să uit?

— Știi ce am gândit atunci? „Iată un om care nu se teme să ceară ajutor.”

Vadim se întoarse spre ea:

— Și ce vrei să spui cu asta?

— Că te-ai schimbat. Acum mai degrabă ai cădea de pe scară decât să ceri sprijin.

— Nu e același lucru. Scutură din cap. Atunci ceream ajutor unui egal. Acum…

— Acum ce? vocea ei era rugătoare. M-am transformat brusc în altcineva doar pentru că am bani?

— Nu! își trecu mâna prin păr. Dar nu înțelegi. De fiecare dată când încerci să-mi oferi ceva, simt că… nu sunt suficient. Că nu pot avea grijă de mine. Și apoi e tatăl tău…

Anna înțepeni:

— Ce treabă are tata aici?

— Mi-a oferit un loc în consiliul de administrație. Așa, din senin, fără experiență, doar pentru că sunt soțul fiicei lui.

— Și ce ai răspuns?

— I-am spus că mă mai gândesc. Dar știm amândoi că voi refuza.

Au rămas în tăcere. Departe, se auzea claxoanele mașinilor, iar vântul aducea ecouri de melodii dintr-un bar apropiat.

— Vadim, șopti Anna, timp de doi ani am pretins că sunt săracă, doar ca să găsesc pe cineva care să mă iubească pentru ceea ce sunt. Iar acum, când pot fi eu însămi, tu nu mă lași.

— Ce vrei să spui?

— Că e natural pentru mine să îmi răsfăț persoana iubită. Să împart ce am. Și tu respingi orice gest al meu, ca și cum ar fi o insultă.

Vadim își puse mâna pe umărul ei:

— Vreau să reușesc prin forțele mele. Înțelegi?

— Înțeleg, se sprijini de el. Dar să știi ceva: nu trebuie să îmi demonstrezi nimic. Nici mie, nici părinților mei. Ai demonstrat deja cel mai important lucru—că poți iubi fără condiții.

El pufni:

— Chiar dacă dragostea aia a început într-un experiment?

— Mai ales datorită experimentului.

Dintr-o dată, Anna se clătină. Viziunea i se încețoșă și Vadim o prinse repede.

— Hei, ești bine?

— Da, doar că… ezită ea, ascultându-și corpul. Știi, poate ar trebui să facem un nou experiment.

— Ce fel de experiment?

— Să vedem cum te descurci ca tată.

Vadim încremeni, procesându-i cuvintele.

— Tu… tu ești…?

— Da.

Elena Petrovna scăpă ceașca de ceai pe podea când auzi vestea.

— Însărcinată?! Și când…?

— În șapte luni, răspunse Vadim, luând o mătură. Încă refuza să angajeze o menajeră, deși Anna insista.

— Doamne! Trebuie să ne pregătim! Spital, cărucior, pătuț…

— Mă ocup singur de toate, declară Vadim ferm.

— Pe banii tăi?! chicoti Elena Petrovna. Fiule, nu fi ridicol. Anna are toate resursele…

Vadim strânse atât de tare mânerul măturei, încât degetele i se albiseră.

— Știi ce mă enervează cel mai mult? spuse el mai târziu, în pat. Toți cred că ar trebui să mă relaxez și să te las să iei toate deciziile.

Anna își trecu mâna peste abdomenul ei abia vizibil:

— Și ce vrei?

— Să fiu un tată adevărat. Să aleg singur căruciorul copilului nostru. Chiar dacă nu e cel mai scump, măcar…

— Măcar cumpărat din banii tăi? completă Anna încet.

— Exact! se ridică Vadim. Vezi, nu am nimic împotriva averii tale. Dar vreau ca fiul nostru să știe că tatăl lui a făcut ceva pe cont propriu.

Anna privi tavanul, apoi zâmbi brusc:

— Atunci, hai să facem altfel.

— Cum?

— Propun ca, timp de nouă luni, să trăim doar din venitul tău.

Vadim ridică din sprâncene:

— Serios?

— Și să vedem cum ne descurcăm.

Astfel începu cel mai neobișnuit experiment al lor de până atunci.

Vestea despre „experimentul sarcinii”, cum îl numea Kate în glumă, a stârnit un val de reacții.

— Ai înnebunit! tună tatăl Annei la telefon. În starea ta…

— În starea mea, multe femei din Rusia trăiesc din salariul soțului lor, tată.

— Dar tu nu ești o femeie obișnuită! Ești fiica mea!

— Tocmai de aceea vreau să fac asta, replică Anna ferm. Ca să arăt că ne putem descurca și fără milioane.

Reacția Marinei, sora lui Vadim, a fost complet diferită:

— Pot participa și eu la experiment? întrebă ea rușinată. Kolya și cu mine… ei bine, și noi vom fi părinți curând.

Așa că „proiectul” lor a căpătat participanți suplimentari. Marina și Kolya au decis, de asemenea, să refuze sprijinul financiar al familiei. Elena Petrovna era în pragul unui atac de nervi:

— Ați înnebunit cu toții?! Două femei însărcinate și ambele pretinzând că sunt… nu știu ce!

Dar, treptat, au început să se întâmple schimbări uimitoare. Vadim și Kolya, tineri programatori ambițioși, au creat o aplicație pentru viitorii părinți—un ghid despre unde să găsești produse ieftine pentru copii, cum să economisești și ce documente sunt necesare pentru a obține ajutoare. Comenzile au început să curgă.

Anna îl privea pe Vadim cu o mândrie tăcută. Părea mai viu ca niciodată, realizând că putea întreține o familie fără ajutorul nimănui.

— Știi ce e amuzant? îi spuse ea lui Kate într-o zi. Toată lumea crede că fac asta pentru Vadim. Dar cred că o fac pentru mine.

— Cum așa?

— Toată viața am fost „fiica unui milionar.” Apoi am fost „bibliotecara săracă.” Acum sunt din nou „moștenitoarea ZakharGroup.” Dar eu vreau doar să fiu… o mamă obișnuită, care stă la coadă pentru ecografii ca oricine altcineva.

Kate clătină din cap:

— Ești incorigibilă. Mereu trebuie să faci un experiment.

— Dar de data asta e un experiment cinstit, zâmbi Anna, mângâindu-și burtica tot mai rotunjită. Și știi ce? Cred că de data asta, toți participanții sunt fericiți.

În buzunarul rochiei ei simple, ținea un alt document. Printre umbrele și cifrele de pe ecografie, se ascundea un secret pe care încă nu i-l spusese lui Vadim.

— Gemeni?! Vadim se prăbuși pe podeaua coridorului maternității, sprijinindu-se de perete. Deci… doi?!

— Se mai întâmplă, zâmbi moașa, oferindu-i un pahar cu apă. Nu sunteți primul care reacționează așa.

Anna îl privea din scaunul cu rotile. Contracțiile începuseră pe neașteptate, mai devreme decât trebuia. Tocmai completa niște formulare pentru aplicația lor când și-a dat seama—era timpul.

— Dragule, îl chemă ea. Ai vrut să fii un tată adevărat? Acum ai șansa să te ocupi de doi copii deodată.

Vadim ridică privirea, șocat:

— Știai?!

— De trei luni.

— Și ai tăcut?!

— Am vrut să-ți fac o surpriză de ziua ta. Dar fetițele noastre au decis altfel.

O lună mai târziu, familia se întoarse acasă.

Anna stătea pe un fotoliu, hrănind una dintre fiice, când telefonul începu să vibreze. Pe ecran apăru un număr de la o firmă de investiții.

— Doamnă Zakharova? Suntem interesați de aplicația soțului dumneavoastră. Am dori să discutăm despre o posibilă…

— Îmi pare rău, zâmbi Anna. Pentru toate chestiunile financiare, vă rog să luați legătura direct cu creatorul proiectului. Eu nu mă ocup de asta. Sunt doar… o soție și o mamă fericită.

Închise telefonul și privi spre pătuțul gemenelor. Din birou, se auzea vocea lui Vadim, care discuta despre o nouă actualizare a aplicației.

„Experiment finalizat.” gândi Anna. „Concluzii? Dragostea nu se măsoară în bani. Fericirea nu depinde de un cont bancar. Iar adevărata bogăție este să fii tu însuți și să-i lași și pe ceilalți să fie ei înșiși.”

Și de data asta, nu mai era nevoie de niciun experiment pentru a dovedi asta.